Para que una enfermedad sea reconocida como enfermedad profesional requiere: 

1. Que el trabajo se haga «por cuenta ajena«, por lo que a priori se excluyen a los trabajadores autónomos, si bien sí se incluyen a los trabajadores agrarios por cuenta propia.
2. Que la enfermedad sea a consecuencia de las actividades que se especifiquen en el cuadro de enfermedades profesionales. Este cuadro del que a continuación hablaremos supone un listado cerrado de enfermedades profesionales. Si bien hay que tener en cuenta que  las enfermedades profesionales que no se encuentren reflejadas en el mismo, pueden quedar incluidas en el concepto de accidente laboral, según establece el artículo 84.2, apartado E, de la L.G.S.S., pero no tendrán la consideración de enfermedad profesional.
3. Que proceda de la acción de sustancias o elementos que en el cuadro de enfermedades profesionales se indiquen para cada enfermedad. 

Como las enfermedades profesionales están reguladas legalmente, si  un trabajador sufre una de esas enfermedades listadas y ha trabajado en una de las actividades a las que se presupone el riesgo inherente de desarrollar esa enfermedad, no debe probar su origen profesional, pues se presupone que existe una relación de causalidad entre la enfermedad y el trabajo desarrollado. 

El reconocimiento de la enfermedad profesional supone para el trabajador una serie de beneficios, ya que:

1. La pensión hasta entonces percibida puede ser mayor que si la enfermedad fuera de índole común;
2. En caso de fallecimiento como consecuencia de la enfermedad profesional  se tiene derecho a una indemnización a tanto alzado. Además en el caso de incapacidad permanente total o absoluta los convenios reguladores fijan indemnizaciones concretas;
3. Si las lesiones que se derivan de la enfermedad profesional no son invalidantes, se tiene derecho a una indemnización;
4. Si la enfermedad profesional se ha ocasionado como consecuencia de la infracción de medidas de seguridad, se puede solicitar tanto una indemnización por los daños y perjuicios así como iniciar el procedimiento de recargo de prestaciones que tiene por fin aumentar las prestaciones (pensión) que se percibe de entre un 30 a un 50%,
5. El tratamiento médico –farmacéutico es gratuito y tiene derecho a una asistencia sanitaria completa sin que se exija cotización previa;
6. Puede exigir que se le cambie a un puesto de trabajo que no merme su salud sin que suponga una disminución del salario.

En el caso del cadmio, las enfermedades profesionales que se consideran legalmente derivadas de su exposición son las que a continuación se indican especificándose igualmente en que actividades se presupone que ha habido esta exposición:

1. Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos

Grupo	Agente	Subagente	Actividad	Código	Enfermedades profesionales con la relación de las principales actividades capaces de producirlas
1	A
		03			Cadmio y sus compuestos: preparación industrial de cadmio, y especialmente
			01	1A0301	Preparación del cadmio por procesado del zinc, cobre o plomo
			02	1A0302	Fabricación de acumuladores de niquelcadmio
			03	1A0303	Fabricación de pigmentos cadmificos para pinturas, esmaltes, materias plásticas, papel, caucho, pirotecnia.
			04	1A0304	Fabricación de lámparas fluorescentes.
			05	1A0305	Cadmiado electrolítico
			06	1A0306	Soldadura y oxicorte de piezas con cadmio
			07	1A0307	Procesado de residuos que contengan cadmio
			08	1A0308	Fabricación de barras de control de reactores nucleares
			09	1A0309	Fabricación de células fotoeléctricas
			10	1A0310	Fabricación de varillas de soldadura
			11	1A0311	Trabajos en hornos de fundición de hierro o acero
			12	1A0312	Fusión y colada de vidrio
			13	1A0313	Aplicación por proyección de pinturas y barnices que contengan cadmio
			14	1A0314	Barnizado y esmaltado de cerámica
			15	1A0315	Tratamiento de residuos peligrosos en actividades de saneamiento público
			16	1A0316	Fabricación de pesticidas
			17	1A0317	Fabricación de amalgamas dentales
			18	1A0318	Fabricación de joyas

2. Enfermedades profesionales causadas por agentes cancerígenos

Grupo	Agente	Subagente	Actividad	Código	Enfermedades profesionales con la relación de las principales actividades capaces de producirlas
6	G				Cadmio
		01			Neoplastia maligna de bronquio, pulmón y próstata.
					Preparación y empleo industrial de cadmio, y especialmente:
			01	6G0101	Preparación del cadmio por procesado del cinc, cobre o plomo
			02	6G0102	Fabricación de acumuladores niquelcadmio
			03	6G0103	Fabricación de pigmentos cadmiferos para pinturas, esmaltes, materias plásticas, papel, caucho, pirotecnia
			04	6G0104	Fabricación de lámparas fluorescentes
			05	6G0105	Cadmio electrolítico
			06	6G0106	Soldadura y oxicorte de piezas con cadmio
			07	6G0107	Procesado de residuos que contengan cadmio
			08	6G0108	Fabricación de barras de control de reactores nucleares